Auf den hart umkämpften Kundenmärkten sehen sich Unternehmen einem intensiven Wettbewerb ausgesetzt, der sie zu Rationalisierungsmaßnahmen zwingt und zum stetigen Streben nach strategischen Wettbewerbsvorteilen. Moderne Applikationen z. B. in den Bereichen CRM (Customer Relationship Management), SCM (Supply Chain Management) und PLM (Product-Lifecycle-Management) schaffen entscheidende Wettbewerbsvorteile für Unternehmen, um sich damit am Markt zu behaupten. Da die Einführung derartiger Applikationen mit einem hohen finanziellen und personellen Aufwand verbunden ist, erfolgt ein Umstieg auf neue bzw. verbesserte Anwendungssysteme in der Regel nicht schlagartig, sondern schrittweise und über einen Zeitraum von mehreren Jahren.

Um jedoch eine betriebswirtschaftlich konsistente, reibungsfreie Bearbeitung der operativen Geschäftsprozesse sicherzustellen, bedarf es einer Integration der operativen Einzelsysteme, die nach außen eine für die Nutzer transparente Gesamtarchitektur verfügbar macht. Diese muss eine Interaktion der Geschäftsprozesse sowohl auf technischem als auch auf betriebswirtschaftlicher Ebene unterstützen. Die bislang vorherrschenden Integrationsbemühungen werden unter dem Schlagwort Enterprise Application Integration (EAI) zusammengefasst und beinhalten eine Reihe von Technologien und Konzepten wie beispielsweise Middleware, ETL-Tools sowie EAI-Software, deren Zielsetzung in der zentralen, systemübergreifenden Planung und Steuerung betriebswirtschaftlicher Applikationen in Echtzeit liegt. Die aufgrund der Architektur dieser Ansätze grundsätzlich vorhandene zentrale Komponente ist jedoch häufig Ursache für Probleme, die eine zuverlässige, an die ausfallsichere und dezentrale Struktur des Internet angelehnte Integration zahlreicher Systeme erschwert. Somit gehören konventionelle EAI-Systeme zu den unternehmenskritischen Anwendungen, bei denen ein Versagen mit einem erheblichen betriebswirtschaftlichen Risiko einhergeht.

Im Rahmen des Forschungsprojekts P2E2 wird eine auf einer zuverlässigen Peer-to-Peer Architektur basierende Integrationsumgebung für betriebswirtschaftliche Anwendungen konzipiert, prototypisch umgesetzt und getestet. Ziel des Vorhabens ist die Etablierung eines robusten Integrationsansatzes, der die Probleme zentralisierter EAI-Anwendungen eliminiert und einen wichtigen Beitrag für eine vereinfachte, kostengünstige Konfiguration und Inbetriebnahme zu integrierender Systeme liefert.